Bereits in römischer Zeit als „Herculentiacum“ bekannt, tritt Erkelenz in einer Urkunde Otto des Großen aus dem Jahr 966 namentlich in das Licht der Geschichte. Im Schnittpunkt alter Handelsstraßen zwischen Rhein und Maas gelegen, erlebte die Stadt unter dem geldrischen Löwen als Festung und Handelsplatz ihre erste wirtschaftliche Blüte.
